麻将牌共有144张，分为万、条、筒、风、箭五大类。了解每种牌的数量和特点是学习麻将的第一步。
标准麻将需要4人参与，分别坐在东、南、西、北四个方位。了解座位顺序和庄家规则是开始游戏的基础。
麻将游戏包括洗牌、码牌、掷骰、抓牌、打牌、吃碰杠、胡牌等步骤。掌握基本流程才能顺利进行游戏。
胡牌是麻将游戏的最终目标。基本胡牌牌型由4组顺子或刻子加上一对将牌组成，共14张牌。顺子是由同花色连续三张牌组成，刻子是由三张相同的牌组成。
除了基本胡牌牌型，还有七对、十三幺等特殊牌型。不同地区麻将规则略有差异，但基本胡牌原理相同。
吃：只能吃上家打出的牌，组成顺子。例如手中有二万、三万，可以吃上家打出的一万或四万。
碰：任何玩家打出的牌，如果你手中有两张相同的牌，可以碰牌组成刻子。
杠：分为明杠和暗杠。明杠是碰牌后自己又摸到第四张相同牌，或手中有三张相同牌时其他玩家打出第四张。暗杠是自己摸到四张相同的牌。
| 听牌类型 | 听牌张数 | 胡牌概率 | 特点说明 |
|---|---|---|---|
| 单钓将 | 1-4张 | 较低 | 只听一张牌，但有时可能听多张相同牌 |
| 两面听 | 8张 | 较高 | 最常见的听牌类型，如三四万听二五万 |
| 双碰听 | 4张 | 中等 | 听两种对子，如手中有两个对子 |
| 多面听 | 12张以上 | 很高 | 如七对听牌、十三幺听牌等 |
每局游戏开始前通过掷骰确定的第一个抓牌和打牌的玩家，胡牌后可以连庄。
没有吃、碰、明杠，全部靠自摸抓牌组成的牌型，胡牌时会有加分。
差一张牌就能胡牌的状态，此时玩家可以选择摸牌或等待其他玩家打出需要的牌。
打出的牌正好是其他玩家听牌的牌，导致其他玩家胡牌，需要支付积分。
听牌后自己摸到需要的牌而胡牌，所有其他玩家都需要支付积分。
杠牌后从牌墙末尾摸牌，正好摸到胡牌的牌，通常有额外加分。
摸到最后一张牌而胡牌，通常有额外加分。
牌墙抓完也没有人胡牌，或者出现特殊情况导致游戏结束。